Hammamet : La Riviera Tunisienne et ses Parfums de Jasmin

La médina d'Hammamet, entourée de ses remparts ocre-rose bâtis au XVe siècle sur des fondations byzantines et aghlabides, est l'une des plus charmantes et des mieux préservées de Tunisie. Ses ruelles étroites et fleuries débouchent sur des placettes ombragées où se trouvent de petits cafés, des boutiques d'artisanat et les ateliers de potiers, de brodeurs et de parfumeurs perpétuant des métiers ancestraux. L'atmosphère y est infiniment plus paisible et authentique que dans les grandes médinas de Tunis ou Sfax.

La kasbah d'Hammamet, forteresse médiévale culminant à l'angle sud-ouest des remparts, offre depuis ses terrasses une vue panoramique sur la mer, le golfe d'Hammamet et les caps lointains du Bon et de Monastir. À l'intérieur, les salles voûtées abritent un petit musée consacré à l'histoire de la ville et à ses illustres visiteurs étrangers. Les jardins intérieurs de la médina, avec leurs bougainvillées en cascade, leurs jasmins grimpants et leurs citronniers chargés de fruits, sont d'une beauté particulièrement émouvante au printemps.

George Sebastian, milliardaire américain ami de Charlie Chaplin, Winston Churchill et André Gide, fit construire dans les années 1920 une villa fastueuse aux abords de la médina — aujourd'hui connue sous le nom de Villa Sebastian et devenue le Centre Culturel International d'Hammamet. Ce chef-d'œuvre architectural mêlant styles andalou, mauresque et méditerranéen, entouré de jardins sublimes donnant directement sur la plage, accueille chaque été le festival international d'Hammamet, l'un des plus anciens et des plus réputés de Tunisie.

Les plages d'Hammamet et de Nabeul, qui s'étendent sans interruption sur la côte nord du golfe, comptent parmi les plus belles plages de Méditerranée. Le sable est d'une finesse et d'une blancheur exceptionnelles, les eaux passent du turquoise près du rivage au bleu profond vers le large, et la mer est d'une propreté remarquable pour une station balnéaire aussi fréquentée. La plage de Sidi Bou Hadid, au pied des remparts de la médina, est la plus pittoresque avec son cadre médiéval et ses filets de pêcheurs séchant au soleil.

La presqu'île du Cap Bon, qui s'avance dans la Méditerranée à une trentaine de kilomètres au nord, est une région agricole d'une fertilité et d'une beauté remarquables. Ses vergers d'orangers et de citronniers, ses vignes produisant d'excellents vins et ses champs de jasmin dont les fleurs parfument les meilleures parfumeries mondiales créent un paysage rural enchanteur. Kelibia, à la pointe du cap, possède une forteresse byzantine impressionnante et des plages sauvages d'une beauté préservée.